De Buss-familie, die lange tijd aan het roer stond van de LA Lakers, lijkt de controle los te laten en is bezig met het overdragen van het merendeel van de aandelen aan Mark Walter.

Deze transactie waardeert de LA Lakers op ongeveer 10 miljard dollar, wat het hoogste bedrag ooit is voor een Amerikaanse sportclub.

De Buss-familie behoudt na de deal ongeveer 15% minderheidsaandelen, maar de tijdperk van hun familie-invloed eindigt daarmee feitelijk.

Mark Walter, die sinds 2021 al een minderheidsbelang in de Lakers bezat, zal nu de meerderheid verwerven door deze deal.

Ter referentie: de vorige hoogste waardering was de verkoop van Boston Celtics voor 6,1 miljard dollar.

De LA Lakers behoren tot de bekendste NBA-teams, gewaardeerd door Forbes vorig jaar op 7,1 miljard dollar, en staan daarmee op de derde plek na de Golden State Warriors en New York Knicks.

De Lakers wonnen 17 kampioenschappen, het op een na hoogste aantal in de NBA-geschiedenis, en werden onder leiding van Jerry Buss, die ze in 1979 kocht voor 67,5 miljoen dollar, een legendarisch team dat de 'Showtime'-periode in de jaren 80 aanvoerde.

Momenteel speelt NBA-superster LeBron James bij de Lakers, en recentelijk zorgde een trade voor opschudding waarbij Luka Dončić van de Dallas Mavericks werd binnengehaald.

Mark Walter is een 65-jarige miljardair, voorzitter van TWG Global en CEO van investeringsbedrijf Guggenheim Partners.

Sinds 2012 is hij eigenaar van het honkbalteam LA Dodgers en bezit aandelen in Cadillac Formule 1, WNBA Los Angeles Sparks en EPL-club Chelsea – een belangrijke sportinvesteerder.

Na de dood van Jerry Buss in 2013 werden zijn 66% aandelen via een familietrust geërfd door zijn zes kinderen, waarbij Jeanie Buss het voornaamste aandeel erfde en het team leidde.

Jeanie Buss blijft aan als team-gouverneur om de familieband te behouden.

Recente grote sportteamverkopen zijn onder meer Boston Celtics voor 6,1 miljard en de NFL Washington Commanders voor meer dan 6 miljard.

Manchester United (Engeland) kende een gedeeltelijke aandeelovername bij een waardering van 6,3 miljard, en Chelsea werd verkocht voor 3,2 miljard.

Definitieve goedkeuring door de NBA-bestuur voor de verkoop van de Lakers wordt binnen enkele maanden verwacht; de bijeenkomst in juli in Las Vegas richt zich voornamelijk op de uitbreiding van de competitie, wat de goedkeuring mogelijk vertraagt.