Afgelopen zondag werden tijdens escalerende protesten tegen immigratiehandhaving in de binnenstad van Los Angeles meerdere autonome auto’s van Waymo in brand gestoken en beschadigd.

Waymo, een bedrijf gesteund door Alphabet, het moederbedrijf van Google, bevestigde dat hun voertuigen schade hadden opgelopen tijdens de protesten en werkt nauw samen met de politie.

Waymo gaf echter aan dat het er niet op lijkt dat de demonstranten specifiek hun voertuigen doelbewust aanvielen.

De protesten bestonden uit honderden demonstranten die zich verzetten tegen de immigratiehandhaving door de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) en duren meer dan een dag.

President Donald Trump zette het National Guard in in Los Angeles tijdens het weekend en bekritiseerde gouverneur Gavin Newsom van Californië vanwege de geweldsincidenten in verband met de protesten.

Sommige functionarissen van het Witte Huis omschreven de protesten als een 'gewelddadige opstand' en gebruikten daarbij zware bewoordingen.

Dit incident vormt een onverwachte uitdaging voor het autonome voertuigensegment.

Autonome voertuigen zijn voertuigen die rijden zonder menselijke bestuurders, en Waymo is een van de toonaangevende bedrijven in dit gebied.

De National Guard verwijst naar burgerlijke militaire troepen die door staten kunnen worden opgeroepen en worden ingezet bij noodsituaties of geweldssituaties.

Er is veel aandacht voor welke invloed dit incident zal hebben op de veiligheid en de publieke acceptatie van autonome rijtechnologie.