先週の日曜日、ロサンゼルスのダウンタウンで移民取り締まりに反対するデモが激化し、Waymoの自動運転車数台が放火され損傷しました。

Waymoはグーグルの親会社アルファベットが支援する会社で、今回のデモ中に車両が被害を受けたことを確認し、警察と緊密に協力していると発表しました。

ただし、Waymo側はデモ隊が特に自社の車両を狙ったわけではないと述べています。

今回のデモは米国移民税関取締局(ICE)による移民取り締まりに抗議する数百人のデモ参加者で構成され、1日以上続いています。

ドナルド・トランプ大統領は週末にロサンゼルスに州兵を派遣し、デモに関連する暴力事件についてカリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムを批判しました。

ホワイトハウスの一部関係者はこのデモを「暴力的な反乱」と表現し、強い言葉を使いました。

この事件は自動運転車分野における予期せぬ課題を示すケースといえます。

ここでの「自動運転車」とは、人が直接運転せず自動車が自ら走行する車を指し、Waymoはこの分野の先駆的企業の一つです。

州兵とは各州が緊急事態や暴力鎮圧のために動員できる民間軍隊です。

今回の事態が自動運転技術の安全性や社会的受容にどのような影響を与えるか注目が集まっています。