Grote overstromingsschade door zware regenval in het zuidoosten van Australië, helikopters ingezet voor ondersteuning van boeren

Zware overstromingen veroorzaakt door aanhoudende hevige regenval gedurende vijf dagen in het zuidoosten van Australië hebben geleid tot vijf doden en duizenden geïsoleerde personen, met aanzienlijke schade.

In de midden-noordelijke kustregio van New South Wales waren er ernstige schadegevallen waar huizen en vee onder water stonden en vernietigd werden, en de autoriteiten schatten dat meer dan 10.000 huizen zijn getroffen.

In het landelijke dorp Ghinni Ghinni zijn huizen volledig vernietigd door de overstromingen en het vee is al dagenlang uitgehongerd, waardoor boeren zelf aan reddingsacties zijn begonnen.

De overheid van New South Wales ondersteunt geïsoleerde boeren door veevoer per helikopter te leveren, veterinair zorg te bieden en advies te verlenen; er zijn 43 helikoptervluchten en meer dan 130 andere voerleveringen uitgevoerd.

Op het hoogtepunt waren ongeveer 50.000 mensen geïsoleerd, met wegen die zo onder water stonden dat het water tot aan de voorruit van voertuigen reikte.

Onder de doden werd recentelijk het lichaam van een 80-jarige gevonden in een overstroomd huis nabij Taree, een gebied meer dan 300 km ten noorden van Sydney.

De Australische premier Anthony Albanese verklaarde dat de situatie in de getroffen gebieden nog steeds erg gevaarlijk is en dat noodhulpoperaties zijn gestart.

Experts wijzen klimaatverandering aan als een van de redenen voor de toename van extreme weersrampen zoals deze overstroming.

Australië, dat eind jaren 2010 te maken kreeg met droogte en grote bosbranden, wordt sinds begin 2021 opnieuw zwaar getroffen door frequente overstromingen.

Natuurrampen zoals overstromingen beïnvloeden direct de productieactiviteiten en veeteelt, wat onvermijdelijk leidt tot aanzienlijke economische verliezen.