Onlangs keurde het Indiase ministerie van Defensie het basisplan goed om het meest geavanceerde stealth jachtvliegtuig van het land te ontwikkelen.

Deze beslissing kwam te midden van een escalerende wapenwedloop tussen de twee landen na recente militaire conflicten met Pakistan.

De Indiase staatsluchtvaartontwikkelingsorganisatie zal dit project leiden en binnenkort de interesse peilen bij defensiebedrijven voor de ontwikkeling van een prototype.

Het jachtvliegtuig wordt ontworpen als een vijfde generatie tweemotorig toestel.

De Indiase luchtmacht opereert vooral met gevechtsvliegtuigen uit Rusland en de voormalige Sovjet-Unie, maar het huidige aantal is gedaald van de goedgekeurde 42 toestellen naar 31.

Ondertussen breidt het rivaliserende China zijn luchtmacht snel uit en beschikt Pakistan over het geavanceerde Chinese jachtvliegtuig J-10.

Begin deze maand raakten India en Pakistan, beide kernmachten, vier dagen in militaire spanning betrokken waarbij gevechtsvliegtuigen, raketten, drones en artillerie werden ingezet; president Trump van de VS bemiddelde voor een staakt-het-vuren.

Bijzonder was dat beide partijen grootschalig drones gebruikten, wat leidde tot een drone-wapenwedloop in Zuid-Azië.

India is van plan samen te werken met binnenlandse bedrijven aan dit stealth jachtvliegtuigproject en zal aanbestedingen openen voor zowel overheidsinstanties als particuliere defensiebedrijven.

In maart raadde het Indiase Defensiecomité aan om de participatie van de private sector in de productie van militaire vliegtuigen uit te breiden om de werkdruk van het staatsbedrijf Hindustan Aeronautics Ltd. te verminderen.

Hindustan Aeronautics kreeg kritiek vanwege vertragingen in de ontwikkeling van de 4.5 generatie Tejas-jager, voornamelijk door problemen met de motorlevering.

Deze motorproblemen werden veroorzaakt door problemen in de toeleveringsketen van het Amerikaanse General Electric (GE).

Experts zien in een geslaagde ontwikkeling van een eigen geavanceerde jager een versterking van de Indiase defensie-autonomie en een militair evenwicht tegenover China en Pakistan.

Tegelijkertijd wijzen zij op grote uitdagingen wat betreft ontwikkeltijd, kosten en het veiligstellen van technologie.

Marktreacties tonen enige positieve verwachtingen die terug te zien zijn in de koersen van Indiase defensiebedrijven en aanverwante ondernemingen.

Samenvattend markeert de Indiase goedkeuring voor de ontwikkeling van het stealth jachtvliegtuig een belangrijk keerpunt in de wapenwedloop tussen India-Pakistan en India-China.

Kort gezegd is een stealth jachtvliegtuig zo ontworpen dat het radarsignalen minimaliseert, waardoor het minder zichtbaar is voor de tegenstander.

Vijfde generatie jachtvliegtuigen integreren daarnaast de nieuwste technologie met hogere snelheden, betere wendbaarheid en geavanceerde elektronische systemen.