최근 인도 국방부가 인도에서 가장 진보한 스텔스 전투기 개발을 위한 기본 계획을 승인했어요.

이번 결정은 파키스탄과의 최근 군사 분쟁 이후 양국 간의 새로운 군비 경쟁이 격화되는 상황에서 나왔습니다.

인도 국영 항공개발 기관이 이 프로젝트를 맡아, 곧 전투기 시제품 개발을 위한 방산 업체들로부터 관심을 모집할 예정입니다.

이 전투기는 쌍발 엔진을 갖춘 5세대 전투기로 구상되고 있습니다.

인도 공군은 주로 러시아 및 구소련에서 만든 전투기들을 주력으로 운용하고 있는데, 현재 전력은 승인된 42대에서 31대로 줄어든 상황입니다.

반면, 경쟁국인 중국은 공군력을 빠르게 확장 중이며, 파키스탄은 중국의 첨단 전투기 J-10을 보유하고 있죠.

이달 초, 핵무기를 보유한 인도와 파키스탄은 4일간 군사적 긴장 상황에서 전투기, 미사일, 드론, 포병을 동원해 충돌했으며, 미 대통령 트럼프가 중재하여 휴전을 선언했어요.

특히 이번 분쟁에서 양측은 대규모 드론을 사용했는데, 이로 인해 남아시아 지역에서 드론 군비 경쟁이 일어나고 있습니다.

인도는 이번 스텔스 전투기 프로젝트를 국내 기업과 협력해 진행하며, 정부기관과 민간 방산 업체 모두 참여할 수 있도록 입찰을 열 계획이에요.

3월에는 인도 국방위원회가 군용 항공기 제조에 민간 부문 참여를 확대해 국영 기업인 힌두스탄 항공사(Hindustan Aeronautics Ltd)의 부담을 줄이기로 권고한 바 있습니다.

힌두스탄 항공사는 주력 전투기인 4.5세대 전투기 테자스(Tejas) 개발이 엔진 공급 문제 등으로 지연되자 비판을 받은 상황이기도 해요.

여기서 엔진 공급 문제는 미국 제너럴 일렉트릭(GE)의 공급망 문제 때문이었어요.

전문가들은 인도가 자체 첨단 전투기 개발에 성공하면 국방 자립도를 높이고, 중국과 파키스탄에 대응하는 군사적 균형에 도움이 될 것으로 보고 있습니다.

하지만 개발 기간과 비용, 기술 확보가 큰 도전이 될 수 있다는 점도 지적되고 있어요.

시장 반응으로는 인도 방산업체들과 관련 기업 주가에 긍정적인 기대감이 일부 반영되는 분위기입니다.

요약하면, 이번 인도의 스텔스 전투기 개발 승인은 인도-파키스탄, 그리고 인도-중국 간 군비 경쟁의 중요한 분기점으로 볼 수 있습니다.

간단히 말하자면, 스텔스 전투기는 레이더에 잘 안 잡히는 신호를 내게 설계된 비행기로, 상대방에게 덜 노출되도록 만들어져요.

또, 5세대 전투기는 최신 기술이 집약된 신형 전투기로, 더 빠르고 기동성이 뛰어나며 첨단 전자장비가 있어요.